MITSUBISHI : Stéphane PETERHANSEL vainqueur de l’épreuve en 2002 et Hiroshi MASUOKA, vainqueur du Dakar 2002.

La piste est en fait un chemin coupe feu. Elle sera tracée à flanc de montagne et franchira un petit col avant de redescendre vers l’arrivée. Ce sera donc étroit et technique sans être cassant.

Le rallye partira d’où il est arrivé en 2003, c’est à dire de la plage d’El Kantara, à une dizaine de Km de l’île de Djerba. Si au niveau pilotage, cette première spéciale ne comportera pas de difficulté majeure, il n’en sera pas de même au niveau navigation. En effet, ce sera la première des trois étapes sans point GPS. Navigation uniquement aux distances et caps. Attention de bien suivre le road book.
Le début de spéciale longeant la mer sera splendide. Ensuite, une piste le long du chott El Arigat conduira les concurrents jusqu’à la première assistance du rallye au km 47. Cap au sud ensuite sur des pistes alternant passages roulants et techniques. Après l’essence au Km 168, le parcours longera la frontière libyenne matérialisée par de nombreux forts, sur une piste sablonneuse. Après une petite partie empierrée, la piste redeviendra très roulante sur une cinquantaine de kilomètres avant d’aborder de nombreux changements de directions jusqu’à l’arrivée. Le bivouac sera installé dans une plantation d’eucalyptus.

Pour la première des trois boucles du Rallye, les concurrents retrouveront les points GPS, mais ce ne sera pas facile pour autant. La variété des terrains rencontrés rendra la spéciale très intéressante. Après avoir franchi une petite montagne, les pilotes se régaleront sur une piste technique mais très plaisante qui les mènera au CP1. Après ce contrôle de passage, la piste pour rejoindre le vieux Ksar Jedid sera plutôt rapide, avant de redevenir, sur quelques kilomètres, empierrée et cassante. Puis la végétation refera son apparition, y compris sur la piste parsemée d’herbe à chameau. Après avoir passé le fort M’Ched Salah, la piste balisée par les nombreux postes des gardes nationaux qui surveillent la frontière, redeviendra rapide jusqu’à l’arrivée.

La spéciale commence par des pistes techniques et sinueuses dans des canyons, style Far West, avant d’attaquer une partie de hors piste au coeur du magnifique oued Borj Jneien. A la sortie de l’oued, le parcours sera très roulant, direction plein sud, le long de la frontière libyenne pour rejoindre l’ancienne station pétrolière de Tiaret. Ensuite, cap à l’ouest, direction l’Algérie. Attention, une petite passe de 1km, sur la piste baptisée « la piste de la douane », pourrait créer bien des soucis. Pour rejoindre l’arrivée, située à une vingtaine de kilomètres du bivouac dans la palmeraie au pied de l’immense dune, une première portion de hors piste dans l’Erg de El Borma permettra une bonne mise en jambe pour l’étape du lendemain.

C’est la spéciale légendaire du Rallye Optic 2000 Tunisie. Elle est composée à 100 % de sable : attention aux pressions de pneus ! Il faudra se méfier de cet immense toboggan de dunes composé de nombreux franchissements et de descentes abruptes. Mais des paysages de rêve sauront récompenser les concurrents. Un petit conseil : « La ligne droite n’est pas forcément le chemin le plus rapide, mais toujours le plus court ».

Cette cinquième étape sera la seconde spéciale dite de navigation. Toutefois, le début du parcours ne devrait pas poser trop de problèmes en terme de navigation, puisque les concurrents longeront un pipeline par la droite. Jusqu’au forage de Larich, encore en activité, la piste sera parsemée de langues de sable pas toujours évidentes à négocier, avant de devenir plus roulante jusqu’à l’ancien fort de Garet Saber. Après avoir récupéré la piste du pipe, direction le nord et plus particulièrement le Fort de Jneïn, puis le fort de Borj Bourguiba, du nom de l’ancien Président Tunisien, né dans la région. A partir de là, la piste sera cassante. Ce sera même la partie la plus cassante du Rallye, en raison de nombreuses saignées successives, apparues suite aux pluies qui ont copieusement arrosé le sud tunisien pendant l’hiver. Après ce mauvais passage, les concurrents évolueront sur des plateaux jusqu’au bivouac de Raz El Oued, planté dans des paysages de Western somptueux.

Troisième et dernière boucle de ce Rallye Optic 2000 Tunisie. Cette sixième étape sera aussi la dernière spéciale sans point GPS. Ce sera la nouveauté de cette 23ème édition puisque, hormis les 56 premiers kilomètres empruntés la veille toujours aussi mauvais, le reste de la boucle sera totalement inédit. Après avoir traversé à nouveau la piste du pipe, les concurrents emprunteront une ancienne piste pétrolière, comportant des traces plus ou moins visibles. Il faudra être extrêmement vigilant et bien suivre les indications de caps et distances, sous peine de jardiner un bon moment. En plus, la piste comportera des bosses du style WOOPS, très éprouvantes physiquement. Arrivé à Bir Aj Brahim, une piste plus ou moins large, en raison de la présence de langues de sables, conduira les véhicules à Ksar Ghilane. Pas le temps toutefois de profiter des sources d’eau chaude bienfaitrices. Il faudra encore reprendre une piste bosselée au début mais qui s’améliorera par la suite, pour rejoindre enfin Raz El Oued et se remettre en état après cette étape qui aura mis le physique des pilotes et la mécanique des véhicules à contribution.

Gros problèmes mécaniques pour Kenjiro Shinozuka (Nissan Pickup) et de Thierry Magnaldi (Buggy Honda).

Habituellement, le Rallye Optic 2000 Tunisie est intense jusqu’au bout, mais ce sera encore plus vrai cette année. En effet, cette ultime étape sera la plus longue de la semaine. Le Rallye ayant été relativement sédentaire jusqu’alors, il n’y aura pas le choix, pour rentrer au bercail, il faudra faire pas mal de kilomètres. Les premières motos quitteront donc le bivouac au petit matin pour une liaison de 180 km sur le goudron. C’est à Matmata La Nouvelle que sera donné le départ de spéciale. Ce sera la plus variée de l’épreuve, tant au niveau du terrain, que des paysages traversés. Cela commencera sur une piste totalement inédite, technique, sablonneuse et roulante jusqu’au village de El Hamma. Ensuite, les concurrents traverseront le chott El Fejaj avant de rejoindre une piste technique dans la montagne. Passé cet obstacle naturel, ils suivront une ligne de chemin de fer jusqu’au poste militaire de Bir Oum Ali, passeront à travers une grande plaine roulante au milieu des cultures pour enfin emprunter le chott El Garasa puis passer la ligne d’arrivée au milieu des décors du film Star Wars, point final de ce périple tunisien.

Pos

N°

Pilotes

Nat

Marque

Groupe Classe

Temps Ecart

1	200	PETERHANSEL COTTRET	FRA	MITSUBISHI	2/1 1.1/1	21h02'49 00h00'00
2	203	ALMUTAIWEI GUEHENNEC	UAE	BMW	2/2 1.2/1	22h17'02 01h14'13
3	218	HENRARD LOW	BEL	VOLKSWAGEN	2/3 2.2/1	22h40'06 01h37'17
4	207	MONTERDE TORNABEL	ESP	MITSUBISHI	2/4 1.2/2	23h33'13 02h30'24
5	229	LANSAC JACQUEMARD	FRA	PRO-TRUCK	2/5 2.1/1	23h44'30 02h41'41
6	216	HOUSIEAUX LURQUIN	FRA	MITSUBISHI	2/6 1.1/2	23h50'14 02h47'25
7	205	KOMORNICKI MARTON	POL	MITSUBISHI	2/7 1.1/3	23h58'51 02h56'02
8	223	GUINOT KROISS	FRA	BUGGY	2/8 2.1/2	24h39'09 03h36'20
9	221	PATISSIER IRISSOU	AND	NISSAN	1/1 1/1	24h48'43 03h45'54
10	268	BERKUT ANTON	RUS	NISSAN	2/9 1.1/4	25h50'33 04h47'44

11	206	STRUGO LARROQUE	FRA	MERCEDES	1/2 1/2	25h52'36 04h49'47
12	249	ZHILTSOV MECHTCHERIAKOV	RUS	MITSUBISHI	2/10 1.1/5	26h25'38 05h22'49
13	220	DEBANNE JOINEAU	FRA	MERCEDES	1/3 1/3	26h29'29 05h26'40
14	217	VANDROMME FAGOT	FRA	BUGGY	2/11 2.1/3	26h30'21 05h27'32
15	219	DELLI ZOTTI SCHURGER	FRA	PROTO raimondi	2/12 1.1/6	26h39'53 05h37'04
16	209	OLIVEIRA DOMINELLA	POR	NISSAN	2/13 1.1/7	27h44'00 06h41'11
17	231	BOURGIN ANCEMENT	FRA	NISSAN	1/4 1/4	28h07'33 07h04'44
18	232	ANQUETIL ANQUETIL	FRA	NISSAN	2/14 1.1/8	28h10'00 07h07'11
19	228	PALIK DARAZSI	HON	NISSAN	2/15 1.1/9	28h10'01 07h07'12
20	238	PICCINI AIVAZIAN	FRA	TOYOTA	2/16 1.2/3	28h44'12 07h41'23

21	235	CHABOT PILLOT	FRA	TOYOTA	1/5 2/1	28h46'56 07h44'07
22	210	MANFRINATO BRIANI	ITA	NISSAN	2/17 1.1/10	28h52'46 07h49'57
23	400	MARDEEV BELYAEV NIKOLAEV	RUS	KAMAZ	4/1 1/1	28h55'48 07h52'59
24	281	VISY BOURQUIN	FRA	LAND ROVER	2/18 1.1/11	28h56'21 07h53'32
25	304	NEBOT BAUDAIS	FRA	TOYOTA	2/19 1.2/4	29h17'17 08h14'28
26	251	CHEDLY SOUALMIA	TUN	MITSUBISHI	2/20 1.2/5	29h27'57 08h25'08
27	273	LAFERRIERE GILBERT	FRA	NISSAN	2/21 1.1/12	29h33'51 08h31'02
28	230	DHONT GEERTS	BEL	HONDA	2/22 2.1/4	29h54'26 08h51'37
29	292	ANDRIEUX MICQUIAUX	FRA	TOYOTA	2/23 1.2/6	30h15'20 09h12'31
30	308	8CAMPS MAJA FIGUEROLA GABERNET	ESP	PROTO	2/24 1.2/7	30h24'18 09h21'29

31	201	MASUOKA PICARD	JAP	MITSUBISHI	2/25 1.1/13	31h34'26 10h31'37
32	264	BERTON DUTILLEUL	FRA	TOYOTA	2/26 1.2/8	32h11'43 11h08'54
33	260	MNIF ABDELMOULA	TUN	TOYOTA	2/27 1.2/9	32h29'43 11h26'54
34	407	JACINTO BARTHOLOME DA SILVA PORELO	POR	RENAULT	4/2 1/2	32h46'15 11h43'26
35	247	MEGUENI CHAIB-DRAA	ALG	MERCEDES	1/6 1/5	32h49'09 11h46'20
36	306	JORDA DESSAIN	FRA	TOYOTA	2/28 2.2/2	32h56'11 11h53'22
37	255	CHEKIR CHEKIR	TUN	TOYOTA	2/29 1.2/10	33h23'28 12h20'39
38	401	RAMBEAU METGE ROUX	FRA	MERCEDES	4/3 1/3	33h39'25 12h36'36
39	237	BARNINI STRADIOTTO	ITA	TOYOTA	2/30 1.2/11	33h51'04 12h48'15
40	271	BAUGE BOCANDE	FRA	NISSAN	2/31 1.1/14	34h12'35 13h09'46

41	222	CROS VACHARD	FRA	NISSAN	2/32 1.1/15	34h57'40 13h54'51
42	234	BONNET BONNET	FRA	MITSUBISHI	1/7 1/6	35h35'21 14h32'32
43	275	KASTNER KASTNER	AUT	TOYOTA	2/33 1.2/12	35h37'13 14h34'24
44	310	SAUKANS ZARINS	LET	MITSUBISHI	2/34 1.1/16	35h54'06 14h51'17
45	405	PANSERI PIANA MOOR	ITA	MERCEDES	4/4 1/4	35h55'19 14h52'30
46	254	GAMMOUDI BOUGHANMI	TUN	NISSAN	2/35 1.1/17	36h01'50 14h59'01
47	236	FEBVRE DE WEINDEL	FRA	TOYOTA	2/36 1.2/13	36h03'56 15h01'07
48	208	GACHE CATTARELLI	FRA	BUGGY	2/37 2.1/5	36h27'11 15h24'22
49	259	BAAZIZ BARDI	TUN	TOYOTA	2/38 1.2/14	36h45'03 15h42'14
50	301	THUILLIEZ KORNSTEIN	FRA	TOYOTA	2/39 1.2/15	37h00'02 15h57'13

51	276	MULLER HAIMERL	AUT	TOYOTA	2/40 1.2/16	37h25'14 16h22'25
52	406	SLALLER FARKAS KERESZTESI	HON	MERCEDES	4/5 1/5	37h47'23 16h44'34
53	294	MASSE AUDOUIN	FRA	LAND ROVER	1/8 1/7	38h07'38 17h04'49
54	277	REGALLI ROSSO	ITA	MITSUBISHI	2/41 1.2/17	39h10'05 18h07'16
55	239	STERE BOYON	FRA	PEUGEOT	2/42 2.1/6	40h10'07 19h07'18
56	278	PADOVANI GERARD	FRA	NISSAN	2/43 1.2/18	40h15'10 19h12'21
57	296	KONDO KOISHIZAWA	JAP	ISUZU	2/44 1.1/18	41h06'23 20h03'34
58	240	PELICHET MEYGRET	FRA	NISSAN	2/45 1.2/19	43h52'00 22h49'11
59	257	KESKES B.MLOUKA	TUN	TOYOTA	2/46 1.2/20	46h01'02 24h58'13
60	305	TRICOIRE ABEL	FRA	MITSUBISHI	1/9 2/2	48h31'18 27h28'29

61	298	POJIDAEV CHAMARINE	RUS	TOYOTA	2/47 1.2/21	48h48'13 27h45'24
62	402	OLIVERAS ELIAS TORRUELLA LAVILLA LEON AGUILAR	ESP	MERCEDES	4/6 1/6	49h18'46 28h15'57
63	286	DEROUSSEAUX BALLAIRE	FRA	NISSAN	1/10 1/8	49h26'41 28h23'52
64	303	BESSON COURVILLE	FRA	MITSUBISHI	2/48 1.2/22	49h28'19 28h25'30
65	288	BONFILS CHANOINE	FRA	TOYOTA	2/49 1.2/23	53h11'35 32h08'46
66	246	MAURICE LEQUENTREC	FRA	MERCEDES	2/50 1.1/19	53h13'25 32h10'36