Le Patrol GR n'est pas un véhicule sans passé. Le premier Patrol date de 1951, il ressemble plus à une Jeep, et est équipé d'un six cylindres en ligne de 3670 cm3 développant 85 ch. En 1956, un châssis long tolé donnera le Carrier.

En 1960, le nouveau Patrol perd un peu ses allures militaires, et existe en châssis court, le G6 (2200 mm d'empattement) et en châssis long, le VG6 (2500 mm), équipé d'un six cylindres essence de 3956 cm3 développant 125 ch puis 135 ch (125 km/h). Cette série 60 sera produit jusqu'en 1980.

assistée apparaît en France sous la marque Datsun (véhicules Nissan). En 1983 débute la fabrication des Patrol Ebro en Espagne avec un quatre cylindres diésel de 2,7L (MD27) développant 67 ch (15,5 mkg de couple à 2000 tr/mn); et les Patrol Datsun Japonnais s'appellent maintenant des Patrol Nissan. Le SD33 s'équipe d'un turbo et développe 110 ch (25,5 mkg de couple à 2000 tr/mn). En 1985 le moteur MD27 de l'Ebro passe à 2,8L (A4-28) avec 72 ch (3600 tr/mn), puis en 1987 à 78 ch (3600 tr/mn). A partir de 1985, l'usine Espagnole produit aussi les Patrol six cylindres diésel atmosphérique (93 ch) et turbo (110 ch). Le Patrol Baroud apparaîtra en 1994.

porte sa puissance à 170 ch (4800 tr/mn) et 32 mkg de couple à 3200 tr/mn. En 1997 est apparut le modèle que j'ai essayé, la deuxième génération du GR, avec plus de rondeurs et un TD six cylindres de 2825 cm3 de 130 ch à 4000 tr/mn (25,2 mkg à 2000 tr/mn).

L'essai de cette légende en trois portes TD a été un réel plaisir (il existe bien sûr en version familiale cinq portes). Ces concurrents directs sont le Mitsubishi Pajero et le Toyota Land Cruiser 90, deux permanents contre un enclenchable (le GR).

Sa carrosserie toute en rondeur, est plus fluide. l'intérieur a gagné en espace, les couleurs sont chaleureuses, et la finition ne supporte aucune critique. Vous disposez de vides poches généreux dans les portières, d'une boîte à gants de bonne dimension et d'un rangement supplémentaire dans la console entre les deux sièges avants.

La position de conduite ne surprend pas, vous trouverez vos marques facilement, les manettes (clignotants,...) et les boutons tombent bien sous la main, et même pour un gabarit d'1m80, la garde au toit est généreuse. La visibilité générale est bonne, même si la petite taille en hauteur du pare-brise surprend la première fois. L'accès aux places arrières est facile, et vous atteindrez deux sièges indépendants, vous laissant beaucoup de places pour vos jambes. Le coffre est large (1,35m) peu profond (0,42m à mi-hauteur des sièges), mais il est plus grand que celui de la première génération du GR, et vous permet quand même de partir en vacances.

Un tour de clé et le six cylindres s'anime sans trop de bruit, le passage des vitesses est agréable (embrayage, levier de vitesses). Le TD de 130 ch vous transporte en souplesse, gommant toutes les imperfections de la route, le freinage et la tenue de route sont sans critique. Les 28 ch supplémentaires de la toute dernière génération (158 ch du quatre cylindres TD) manquent pour la vivacité de ce modèle (130 ch pour 2070 kg). La ville n'est pas un obstacle pour ce châssis court, il est très maniable.

En tout-terrain (pas d'essai effectué), ses deux ponts rigides lui apportent des débattements conséquents, 550 mm de débattement en opposition à l'avant et 590 mm pour l'arrière (supérieur à la concurrence). Les angles d'attaque (39°), ventral (30°), et de sortie (31°) sont correctes. C'est un enclenchable, c'est à dire une classique propulsion sur la route, les quatre roues motrices étant réservées pour un sol présentant une adhérence précaire. Bien sûr une réduction est présente et possède un rapport de 2,02 (2,566 pour le Toyota et 1,9 pour le Pajero 2000). La garde au sol est de 225 mm. Sa carrosserie est posée sur un solide châssis (rigidité accrue et réparation plus facile en raid). Il fait partie des meilleurs en tout-terrain, seul son poids l'handicape.

Vous le trouverez maintenant sur le marché de l'occassion, à moins que vous soyez tenté par le nouveau 158 ch au prix de 180000F (3 portes), 220000F (3portes luxe), 201000F (5 portes), 241000F (5 portes luxe).

Le premier pickup de la marque remonte à 1979, c'était le modèle 720 Datsun équipé d'un six cylindres en ligne de 3.3L. Il fut remplacé en 1984 en France par le D21 King Cab en 2 places (simple cabine) et motorisé par un quatre cylindres 2488 cm3 D de 72 ch. Il se différencie du modèle suivant par sa calandre quatre phares. En 1986 la carrosserie change, la calandre est équipée de deux phares, il est toujours en deux portes mais propose quatre places. En 1988 le moteur change, c'est un diesel de 2494 cm3 de 75 ch.

Le modèle essayé est le nouveau modèle apparut cette année (2002), la carrosserie (double cabine Navara) a été entièrement modifiée et surtout le 2.5L voit sa puissance portée à 133 ch et un couple qui augmente de 5,5 mkg. Vous disposez de deux véhicules en un, un utilitaire pour le chargement dans la benne et d'un véhicule très bien équipé pour la vie de tous les jours, autoradio, climatisation, vitres électriques, ... Les places arrières sont accueillantes pour des enfants comme pour des adultes. Le confort est surprenant pour un pickup, l'arrière du pickup même non chargé sautille très peu sur revêtement dégradé. Question moteur, c'est la grande surprise, avec 133 ch, quel bonheur, un moteur onctueux, avec du répondant. Une réussite !